Nền tảng và ý tưởng thực hiện

Video âm nhạc được đạo diễn bởi Inez & Vinoodh và được phát hành chính thức vào ngày 19 tháng 8 năm 2013.[9] Nó được công chiếu lần đầu tiên tại Good Morning America và được phát sóng trên màn hình lớn tại Quảng trường Thời đại.[49] Trước khi được phát hành, Gaga đã sử dụng Twitter để tiết lộ video được lấy cảm hứng từ niềm đam mê của nghệ sĩ, nó rất đa dạng, đa hình và cô ấy hỏi: "Liệu bạn sẽ làm bất cứ điều gì cho Applause chứ? (Would you do 'anything' for the Applause?); và tôi mô tả nó như là những chuyển động trong một bức tranh, như là ma thuật".[50] DJ White Shadow tiếp tục nói về sự hợp tác của anh với Gaga, anh ấy nói: "Tôi đã xem qua quá trình chỉnh sửa toàn bộ trước đó. Tôi đã đến New York cùng Gaga và cô ấy đã ngồi trong phòng trong 2 ngày liên tiếp để chỉnh sửa màu sắc và các khung hình cho video. Cô ấy chỉnh sửa, di chuyển tất cả mọi thứ mà cô không hài lòng, biến nó thành tất cả những phần mà video hiện tại đang có. Cô ấy luôn chắc chắn rằng mọi thứ nằm đúng chỗ của nó. Và video thực sự hay và thú vị và cô ấy trông thật tuyệt vời trong nó...Đó thật sự là Lady Gaga! Đó chính là video của Gaga! Một video thật tuyệt. Nó thực sự thú vị"[50]. Vào ngày công chiếu video, Gaga cho biết nhóm thực hiện video đã đưa ra nhiều ý tưởng và hình ảnh đại diện cho nhiều phần trong tính cách khác nhau của cô và những sự ám ảnh trong sự biến đổi đó[51]

Video bao gồm cả hai khung hình có màu và trắng đen, trong đó bao gồm những cảnh nghệ thuật phức tạp như đầu Gaga được gắn trên mình con thiên nga đen, Gaga đứng trong lồng chim, cô ngồi trong một cái mũ nồi khổng lồ; hay có những cảnh đơn giản hơn như cảnh Gaga đi bộ trong một bộ trang phục màu đen với chiếc khăn trùm đầu, và cảnh cô sử dùng chiếc khăn trùm trắng và cách trang điểm giống như trong bìa đĩa đơn. Trong suốt các cảnh của video có điểm nhấn ở vài cảnh hiển thị toàn bộ màu sắc. Khi Gaga hát đoạn "Suddenly the Koons is me" cô biến thành một con thiên nga đen đầu người. Trong video, Gaga cũng sử dụng bộ đồ lót với hình ảnh bàn tay người và một bộ bikini làm bằng vỏ sò. Đến đoạn cao trào của video, trong ánh sáng màu tím, các khung cảnh tương phản như những viên pha lê; và đến cuối cùng, tên album của cô ấy "ARTPOP" xuất hiện với dòng chữ được viết nghệ thuật bằng tay.

Tiếp nhận

Video âm nhạc cho Applause nhận được nhiều đánh giá tích cực từ các nhà phê bình. Glenn Gamboa từ Newsday mô tả nó như một loạt các hình ảnh nghệ thuật và vũ đạo của nó tiếp tục với chủ đề kết hợp với trào lưu văn hoá pop.[49] Erin Coulehan của tờ Rolling Stone cho rằng video là "điển hình trong thời trang của Gaga", và gọi video là hình ảnh của những ánh đèn nhấp nháy, của màu sắc sống động, của vũ đạo phức tạp.[52] Kyle Anderson của tờ Entertainment Weekly cũng đã lặp lại tuyên bố của Coulehan vè thời trang của Gaga trong video, và thêm vào rằng: "âm thanh của bài hát thật tốt...cho dù nó không có những nốt cao như trong "Paparazzi" hay "Bad Romance" nhưng tôi chắc chắn nó là một bước tiến so với các video âm nhạc khác trong thời kỳ Born This Way".[53] Một cây bút từ tạp chí Billboard đã mô tả video như một "bộ sưu tập nghệ thuật của hình ảnh và kịch bản", rồi so sánh chiếc áo ngực bàn tay người màu đen với hình ảnh của nữ ca sĩ Janet Jackson trên bìa tạp chí.[54] Một cây bút khác đến từ Rolling Stone cũng đã so sánh chiếc áo ngực đó với hình ảnh của Jackson trên ảnh bìa tạp chí. Các nhà phê bình đã so sánh hình ảnh đen trắng trong "Applause" với video "Vogue" của Madonna, rạp chiếu bóng German Expressionist của những năm thập niên 20 hay bộ phim "The Seventh Seal" của đạo diễn Ingmar Bergman (1957). Và họ còn nêu lên nhiều ví dụ có ảnh hưởng tới hình ảnh của Gaga trong video như nhân vật Joker của diễn viên Heath Ledger, thiên nga đen, Liza Minelli, Hillary Clinton, bài hát "Don't Come Around Here No More" của Tom Petty và bức hoạ "The Birth of Venus" ("Sự ra đời của thần Vệ nữ") của danh hoạ Sandro Botticelli.[55] Tương tự như vậy, một tác giả đến từ tờ "The Independent" đã so sánh kiểu trang điểm của cô với một chú hề và chú thích rằng "với phần năng lượng dồi dào của phần đệm nhạc....và sự lộn xộn của phần hình ảnh có vẻ như để làm nổi bật lên những sự luôn thay đổi của công chúa nhạc pop".[56] Chris Rovzar từ tạp chí Vanity Fair mô tả video như sự chuyển động của các bức ảnh được chụp cho tạp chí Interview. Rovzar kết luận có những thứ được xem là "đặc trưng của Gaga" như một chút ít vũ đạo gợi cảm và nụ cười của cô ấy trong video là một điểm nhấn.[57] Tuy nhiên tờ Spin lại có ý kiến trái ngược, họ viết "Một số ít người trong chúng ta thích đọc, cô ấy thì hát và tất cả chúng ta đều thế. Nhưng dễ dàng hơn để bạn vỗ tay cho những thứ làm bạn cảm nhận và chạm vào cảm xúc của bạn hơn là những thứ sử dụng với mục đích quảng cáo cho hình ảnh cho Gaga như là với một thương hiệu hàng hoá cao cấp".[58] "Consequence of Sound" đã đánh giá trong một bài viết của họ rằng: "Gaga xuất hiện với hình ảnh thiên nga đen đầu người và bộ áo tắm làm bằng vỏ sò. Và nếu những điều này không làm tăng lên doanh số bán hàng cho sản phẩm thì tôi chắc chắn sẽ không còn niềm tin vào nghệ thuật nữa".[59] MTV cũng đã đưa ra những đánh giá tích cực cho sản phẩm, họ còn nói đùa rằng "chắc chắn đây không phải là một bữa ăn sáng theo tiêu chuẩn của bạn. Hay nói cách khác đây là một sự cuốn hút, sự kỳ lạ và chắc chắn một điều rằng nó sẽ không đi chung với cháo yến mạch...Nhưng đây lại là điểm chính xác".[60]

Lyric video

Phiên bản audio chính thức của bài hát được đăng tải trên kênh Vevo chình thức của cô chỉ ít giờ sau khi bản chính bị rò rỉ, và nó nhận được trên 2 triệu lượt nghe chỉ trong vòng 12 giờ. Sau đó Gaga đã cho phát hành lyric video (video âm nhạc cho lời bài hát), là lyric video đầu tiên của cô, cho đĩa đơn vào ngày 14 tháng 8 năm 2013. Lyric video của bài hát được quay tại hộp đêm Micky ở Los Angeles ghi lại những hình ảnh của Gaga tại buổi tiệc thời trang tại đó. Shangela, một trong những người có mặt tại buổi tiệc đó đã viết trên Instagram về Lady Gaga: "Siêu ngọt ngào và thể hiện tình yêu với tất cả mọi người. Đúng là một ngôi sao thực thụ! (A True Star!)".